Население
Около 6,2 миллионов человек (ежегодный прирост 2,4%). Лаос является самой малонаселенной страной Юго-Восточной Азии.
Большая часть населения (около 62%) принадлежит к языковой группе лао (лао-лум - 68%, лао-тьенг - 22%, лао-сунг, включая хмонг и яо - до 9%). Также в стране проживают тайцы (до 20%), вьетнамцы, китайцы и другие народы. Следует отметить, что многие племенные группы имеют различное происхождения - лао-тьенг сформировались путем смешения кхмерских и малайских племен, а горцы лао-сунг принадлежат к тибето-бирманской группе. Всего в стране насчитывают до 70 различных этнических подгрупп.
Большинство населения живет по речным долинам, хотя множество небольших племенных групп проживает в горных районах. Более 85% населения живут в сельских районах. Крупнейшие городские центры - Вьентьян и Саваннакхет находятся в долине Меконга.
Политическое состояние
Народно-Демократическая Республика Лаос (Саталаналат Пасатипатай Пасасон Лао). Независимость от Франции получена 19 июля 1949 г. Действующая Конституция провозглашена 14 августа 1991 г.
Глава государства - президент, избираемый членами Национального собрания на пятилетний срок. Глава правительства - премьер-министр, назначаемый, как и остальные члены кабинета, президентом по согласованию с Национальным собранием.
Законодательный орган - однопалатное Национальное собрание (109 мест, депутаты избираются всеобщим тайным голосованием в округах на пятилетний срок}.
Административно страна разделена на 16 областей ("кхуенг"), особую административно-территориальную единицу - муниципалитет ("кампхенг накхон") Вьентьян и специальную зону ("кхетпхисет") Сайсомбун.
(апрель 2010)
