Страна расположена на Ближнем Востоке, на восточном побережье Средиземного моря (береговая линия около 175 км.). Граничит с Турцией на севере, Ираком на востоке, Иорданией и Израилем на юге, с Ливаном - на западе. Общая площадь 185,1 тыс. кв. км., из которых 1 295 кв. км. территории страны (Голанские высоты) оккупировано Израилем в 1967 году.
Хотя представления о Сирии у меня, как и у большинства из нас, были раньше весьма смутными, поехать в эту страну хотелось почему-то всегда. Видимо, инстинктивно тянуло к древности, к колориту Востока, его запахам. Да и такие названия, как Дамаск, Пальмира, Алеппо, Латакия, уже сами по себе обладают какой-то магически притягательной силой.
Серия рассказов о поездке, состоявшейся с 8 по 25 мая 2003 года. За это время мы побывали в трех странах - Ливане, Сирии и Иордании. Описать все, что случилось с нами за 17 дней, не представляется возможным. Скажу только, что видели 3 столицы, массу греко-римских поселений, некрополи и амфитеатры, средневековые крепости, библейские места┘ Купались в трех морях, переходили пешком границу двух государств, обедали и ужинали в нескольких замечательных ресторанах.
Для кого как, а для нас Сирия началась с раздолбанного ПАЗика, в котором было сломано и оборвано буквально все, что можно. Попали мы в него не от хорошей жизни - рейсовых автобусов не было, а бейрутские таксисты подряжались ехать по десятке с носа, плюс надо было ждать попутчиков. Послав их подальше, мы подошли к одной из касс и после краткого диалога сговорились ехать в сирийскую столицу за 16000 фунтов с двоих.
Идея выбрать Ближний Восток для поездки витала в воздухе давно; хотелось экзотики, древних храмов, крестоносских крепостей, великих пирамид и разных морей. События 2006 года немного охладили наш пыл по этому направлению, но боевые действия постепенно сошли на нет, а так как политологи в один голос предрекали, что Ближнему Востоку никак не избежать новой войны, следовало торопиться - прошлый конфликт в Ливане длился полтора десятилетия. Наконец, жребий был брошен.
Ливан встретил палящим солнцем, отсутствием машин и одиноким пожилым человеком, к моему счастью говорящем по-английски. От него я узнал, что войны здесь нет, впрочем, как и автостопа, рассказал что я из России, впечатления это не произвело, и мы сели ждать такси на обочину...
