Территорию страны можно условно разделить на 3 природно-климатические зоны: горные районы, Центральное плато и прибрежные равнины с островами.
Горные хребты окружают со всех сторон плоское Центральное плоскогорье, образуя "венец" из средневысоких горных хребтов, перемежающихся конусами потухших и спящих вулканов. Образованные тектоническими подвижками зоны Великого Африканского разлома обрамлены цепями Кипенгере, Усагара, Ливингстона, Паре, Усамбара и др. Многочисленные вулканические конусы (Килиманджаро, Нгоронгоро, Меру и др.) сильно эродированы, а кратеры большинства из них заняты саваннами и лиственными лесами. В некоторых местах на восточных склонах гор сохранились участки влажного тропического леса. Высшая точка страны - г. Килиманджаро (5895 м).
Центральное плоскогорье, плато Масаи, северо-восточные склоны гор Усамбара и Паре, образуют суровую полуаридную зону, служащую водоразделом Конго, Нила и Замбези (средняя высота поднятия около 1100 м над уровнем моря). Средневысокие горные хребты и плоское Центральное плоскогорье образуют сухую зону с полупустынной растительностью, горными саваннами, густыми кустарниками и сухими лесами "миомбо", населенными разнообразным животным миром. С запада плоскогорье ограничено целой чередой тектонических котловин и разломов, занятых озерами. Более 53 тыс. кв. км танзанийской территории занимают внутренние озера, сформированные в грабенах Восточно-Африканской зоны разломов (Африканский рифт). Виктория, Балангида, Руква, Танганьика, Ньяса, Натрон, Китангири, Эяси, Маньяра и другие, окружены саванновыми комплексами и активно используются человеком.
Вдоль побережья океана тянется прибрежная низменность, постепенно расширяющаяся с севера на юг, образуя обширную равнину на юге, в бассейне рек Руфиджи и Мбемкуру. В северной и центральной частях прибрежной равнины преобладает парковая саванна. Южная часть сильно окультурена и практически не сохранила эндемичной растительности - подавляющая часть территории занята пастбищами, посевами сельскохозяйственных культур и садами. Некогда многочисленные прибрежные мангровые леса также быстро отступают под напором человека.
